K důležité výhře dovedl Slavii tradičně jako kapitán. I když jeho tým takřka celý zápas vedl, bodový zisk se musel hodně nadřít. Houževnatý Stadion v závěru vyrovnal a triumf strhli sešívaní na svou stranu až po prodloužení. Matador Jan Novák viděl nedostatky hlavně v útočné fázi. „V první třetině jsme měli snad dvacet střel na bránu, z toho měl padnout nějaký gól.“ Vyzdvihl však i práci gólmana soupeře, který deptal slávisty výbornými zákroky. „Šance tam byly – střely, dorážky. Ale brankář byl velká překážka,“ hodnotil.

Červenobílí hokejisté vpadli na led jako nelítostné komando, po celou první třetinu však nedokázali udeřit. Ačkoliv se ocitali v jedné šanci za druhou, žádná ze střel neskončila v soupeřově síti. To podle Nováka bylo zásadní i pro další průběh zápasu.

„Úvod byl takový, jaký jsme chtěli. Jen chybělo štěstí, abychom vsítili branku. V první třetině jsme měli snad dvacet střel na bránu, z toho měl nějaký gól padnout. Šance tam byly, střely i dorážky. Litoměřicím navíc skvěle zachytal gólman. Nám chybělo i štěstí. Kdyby nám tam dvě tři trefy spadly, zápas by se vyvíjel jinak,“ hodnotil zkušený obránce.

Slavii se sice podařilo na startu prostřední periody otevřít skóre, Stadion však inkasovaná trefa paradoxně vyburcovala k lepšímu výkonu. „Ve chvílích, kdy jsme polevili vzadu nebo udělali nějakou chybu, se Litoměřice dostávaly do šancí. Ale stejně jako soupeře, tak i nás podržel brankář,“ řekl Novák o dalším průběhu zápasu.

Hosté v samotném závěru přesto nemilosrdně udeřili. „Bohužel jsme nezvládli závěr a začali hrát trošku vabanku. Lítalo to nahoru dolů, nahoru. K nám, k nim. Dopadlo to tak, že jsme dostali gól. Ne z protiútoku, ale z buly, které jsme si nepohlídali. Litoměřice využily toho, že měly v poli o jednoho hráče víc, dostaly se před naši branku a propadlo to tam. Konec jsme mohli odehrát líp,“ popisoval perné chvíle.

Nervydrásající bitvu o body, které by pomohly před play-off zajistit čtvrtou příčkou, však nakonec Pražané zvládli. Ztracený bod však Nováka mrzel. Právě ten totiž chyběl k definitivě první čtyřky. „Čtvrté místo je momentálně jeden z našich nejbližších cílů. Doufám, že to nějak vyjde. Ale bohužel jsme si to zkomplikovali.“

Chceme být čtvrtí. Nesmíme nic podcenit, slibuje kapitán

Do Benátek tak svěřenci trenérů Razýma a Srdínka vyrazí s jasným úmyslem. Neohlížet se na ostatní a vyhrát. „Chybí nám bod. Další zápas musíme vyhrát, nebo alespoň bodovat. Není čas na to, abychom to utkání vypustili, což by nás stejně ani nenapadlo. Samozřejmě chceme skončit čtvrtí, nic nepodcenit a připravit se na play-off. Do Benátek jedeme vyhrát. Musíme odevzdat stoprocentní výkon a duel odmakat. Tak, jako bychom už hráli play-off,“ slíbil fanouškům.

Přestože do zahájení vyřazovacích bojů ještě nějaký den zbývá, devětatřicetilý zadák je už patřičně natěšený. „Na play-off se moc těším. Podle mě se už těší všichni. Je to takový sen každého hráče. Ještě větší sen je něco vyhrát, ale tohle je začátek. Doufám, že máme dobře nakročeno k tomu, abychom udělali nějaký úspěch,“ uvažoval Novák.

Navíc zadoufal, že se pro důležité bitvy vyprázdní marodka, která mužstvo z Edenu momentálně trápí. „Myslím si, že tým šlape. Jen potřebujeme, aby se zranění hráči uzdravili a dali do kupy. Ale ještě je čas je, aby se vrátili do sestavy.“

I kdyby se tak ve všech případech nestalo, nehodlá se na četná zranění a nemoci vymlouvat. „Takový je hokej a tak to chodí. Jsou týmy, které si marodkou projdou v září, někdo naopak v listopadu, někdo až na konci sezony. Nás to bohužel potkalo teď. Nedá se nic dělat. Hráčů je tady dost. Alespoň přišel čas pro ty, kteří třeba tolik nehrají. Aby ukázali, co v nich je,“ uzavřel.